inseguendo l'amore

Che gli inglesi siano un po' strani ed eccentrici è una verità universalmente riconosciuta, e la cosa emerge, in maniera affettuosa ed ironica, anche in questo libro, scritto da Nancy Mitford nel 1945. Nonostante il titolo (quello della traduzione italiana, ma anche quello originale The pursuit of love)porti a pensare in modo riduttivo a un romanzo sentimentale, non lo è affatto. E' piuttosto un ritratto irriverente e profondo dell'aristocrazia terriera inglese negli anni Venti e Trenta del Novecento, raccontato attraverso le vicende della famiglia Radlett.

La giovanissima Fanny, figlia di genitori separati, un lord e una lady di costumi abbastanza "disinibiti", viene allevata da una zia materna e cresce trascorrendo lunghi periodi ad Alconleigh, la tenuta di campagna degli zii Ratlett, insieme a una banda di cugini. La prima metà del libro verte su questi anni giovanili, tra cacce alla volpe e debutti in società, ed è piena di umorismo tipicamente britannico, incarnato perfettamente dallo zio Matthew e dalla zia Sadie.
La seconda metà si concentra invece di più sulla storia della cugina Linda, frivola, superficiale ed appassionata, "alla ricerca dell'amore" al di fuori delle convenzioni tradizionali, sino alla seconda guerra mondiale.

Nancy Mitford nacque nel 1904 a Londra, in una famiglia della nobiltà terriera nota per l’originalità dei suoi numerosi membri. Escluse da qualsivoglia preparazione alla vita che non fosse l’obiettivo di procurarsi un marito della più alta posizione sociale possibile, le sei sorelle Mitford reagirono alle imposizioni dei genitori ciascuna a suo modo: un paio sposando in effetti duchi o capitani d’industria ma alle proprie condizioni, altre diventando, più o meno clamorosamente, filonaziste o filocomuniste - Diana sposò in seconde nozze Sir Oswald Mosley, fondatore del fascismo inglese, e Unity fu un'accesa sostenitrice del nazismo, mentre Jessica militò per la causa socialista e poi, negli Stati Uniti, per quella comunista. Le sei affascinanti sorelle divennero molto famose in Europa e America, tanto che venne loro dedicato persino un musical, oltre che molti libri.

Nancy, la maggiore delle sorelle, che aveva talento letterario e umorismo per condirlo, dopo aver gestito una libreria a Londra durante la seconda guerra mondiale si trasferì dal 1946 a Parigi, dove trovò un ambiente a lei più congeniale di quello inglese e incontrò il grande amore della sua vita. E' ricordata soprattutto per la sua serie di romanzi sulla vita della upper-class in Inghilterra e in Francia, ma scrisse anche quattro biografie storiche (su Luigi XIV, Madame de Pompadour, Voltaire e Federico il Grande). Morì nel 1973 in Francia.

capolavori di degas

Degas. Capolavori dal Musée d'Orsay
Torino, Palazzina Promotrice delle Belle Arti, parco del Valentino
(18 ottobre 2012 - 27 gennaio 2013)

Si apre fra due giorni la più importante mostra che l’Italia abbia dedicato a Edgar Degas negli ultimi decenni, curata da Xavier Rey, conservatore presso il Musée d’Orsay e grande specialista di Degas.
Si possono ammirare in esposizione circa ottanta opere, tra dipinti, disegni e sculture, che documentano, in una straordinaria rassegna, l’attività dell’autore, e rappresentano un corpus di eccezionale valore storico e artistico.


Edgar Degas, celebre pittore francese, tra i protagonisti della stagione artistica impressionista della seconda metà dell'Ottocento, di cui ha condiviso l'aspirazione a una pittura più libera e aderente al vero, partecipando a quasi tutte le esposizioni del gruppo, ha assunto tuttavia una posizione del tutto autonoma all'interno del movimento, affrontando differenti temi e padroneggiando le più svariate tecniche di realizzazione.
Degas ha attribuito sin dall'inizio grande importanza al disegno, rivelando nel tempo uno straordinario talento: preferisce fare rapidi schizzi dal vero, che poi riporta su tela o carta in studio con un’attenta costruzione della composizione definitiva.

In mostra si potranno ammirare tutti i temi della sua copiosa produzione: l'ambiente familiare; l'esperienza italiana; il mondo parigino degli artisti, della musica e dei caffé; il paesaggio; i cavalli e le corse; le celeberrime ballerine; il nudo. Due straordinari ritratti aprono la mostra: l'Autoritratto del giovane artista (1855) e quello del nonno Hilaire de Gas (1857), che si era trasferito in Italia e da cui il nipote soggiorna per tre anni all'inizio della sua attività. All'esperienza italiana di quegli anni si collega anche l'eccezionale presenza in mostra di Ritratto di famiglia (La Famiglia Bellelli, 1858- 1869), opera che solo in rarissime occasioni ha lasciato il museo parigino, anche per le sue considerevoli dimensioni (2 x 2,5 metri). Si tratta di uno dei capolavori più conosciuti e apprezzati dell'intera opera di Degas, che con fine indagine psicologica indaga i rapporti di questa famiglia italiana.

Ci restituiscono invece il mondo della Parigi di fine Ottocento con i suoi caffè frequentati da artisti, letterati, musicisti altre opere straordinarie come L'orchestra dell'Opéra (1870), Lorenzo Pagans e Auguste de Gas (1871-1872), Jeantaud, Linet, Lainé (1871), Donne fuori da un caffé la sera (1877), cui seguono capolavori a soggetto femminile come Ritratto di donna con vaso di porcellana (1872), La pédicure (1873), Giovane donna che si annoda il nastro del cappello (1882).
Anche il tema del paesaggio, tra i meno conosciuti in Degas, trova un suo spazio nella mostra. Qui l'artista porta a un livello di virtuosismo l'uso del pastello, stendendo il colore e lavandolo, creando così uno sfondo compatto e soffuso. Seguono i soggetti più popolari dell'opera di Degas: i cavalli, cui Degas comincia ad appassionarsi dal ritorno a Parigi nel 1859, frequentando a lungo l'ippodromo diLongchamp. In mostra troviamo il celeberrimo quadro Il Defilé (Cavalli da corsa davanti alle tribune, 1866-1868) e un altro magnifico olio Corsa di gentlemen.

Si continua con le celeberrime ballerine, opere che costituiscono una delle cifre stilistiche di Degas, presenti in mostra in tutte le tecniche utilizzate dal maestro – olio, pastello, gouache – e in diverse inquadrature di scena o di prova, tra cui spiccano autentici capolavori come Prove di balletto in scena (1874), Fin d'arabesque (Ballerina con bouquet) (1877), Arlecchino e Colombina (1886-1890).
In queste opere, Degas appare sempre più impegnato nell'intento di rendere l'energia e vitalità delle sue figure.  Accanto a queste opere, anche una raccolta di splendide sculture in bronzo di ballerine, tra cui la celeberrima Piccola danzatrice di quattordici anni (fusione eseguita tra il 1921-1931), alta circa un metro e abbigliata con un tessuto di tulle. Degas comincia a modellare cera e creta attorno al 1865; via via che si aggravano i suoi problemi alla vista – sarà alla fine quasi cieco – la scultura diviene il genere più amato, soprattutto di piccolo formato e con i soggetti più amati, ballerine e donne viste nei momenti di intimità quotidiana.
E infine il nudo femminile – figure di donne riprese nell'atto di lavarsi, di pettinarsi, dopo il bagno –, che vede la presenza in mostra di Donna alla toilette che si asciuga il piede (1886), uno dei più importanti pastelli dedicati da Degas a questo tema. Completano la mostra alcune altre piccole sculture in bronzo, figurine femminili dinamiche anch'esse riprese nell'intimità quotidiana.

il sistema non può reggere

C'era una volta una ditta piccina, che lavorava da molto tempo come fornitrice per un'azienda/consorzio pubblico ben più grande, la quale a sua volta operava per gli enti della pubblica amministrazione della propria Regione. I nanetti della ditta piccina, pur essendo dipendenti a tempo indeterminato per la ditta piccina, lavoravano per l'azienda/consorzio ed erano collocati fisicamente (e in modo costante e continuativo) presso uno degli enti della P.A. (venendo definiti, anche un po' spregevolmente, come "consulenti", e facendosi le loro belle quaranta ore settimanali in un'ambiente in cui tutti gli altri ne facevano, contrattualmente, un sacco di meno). Purtroppo l'azienda/consorzio pubblico era anche l'unico cliente dell'azienda piccina.
Successe che da diversi mesi l'azienda/consorzio non riceveva più i pagamenti da parte della Regione e del Comune capoluogo, o comunque li riceveva solo in parte. Questo finì per generare forti squilibri finanziari nei pagamenti anche verso le aziende sue fornitrici, come la ditta piccina. Ad esempio ad agosto 2012 venne saldata la fattura di novembre dell'anno precedente. Tempi di pagamento allucinanti, e l'azienda piccina si trovò al punto di attendere il pagamento del dicembre 2011, e di non vederlo più giungere...

Un bel giorno il capo dell'azienda piccina spiegò ai suoi nanetti che non aveva più soldi per gli stipendi (del mese precedente) che avrebbe dovuto pagare loro, perché l'azienda/consorzio pubblico si era di nuovo fermata coi pagamenti. I soldi bastavano a malapena per versare i contributi e la banca cattiva ormai si rifiutava di scontare le fatture dell'azienda/consorzio, considerandole come "carta straccia". Il capo si ripromise di andare a bussare alla porta di altri istituti di credito, ma anch'egli era fortemente sfiduciato. Certo che se ne nemmeno una fattura nei confronti di un consorzio pubblico veniva considerata solvibile, la situazione era davvero brutta.

Sarebbe bello pensare che questa sia soltanto una favola, ma purtroppo è la realtà, da ieri la mia realtà. La situazione è davvero kafkiana: 11 mesi di fatture a credito, e non entra in cassa neanche un centesimo, e nessuno può risolvere la situazione. Ma si può? Il governo cosa fa invece di costringere per davvero la P.A. a ridurre i tempi di pagamento nei confronti delle imprese? Già 3-4 mesi sarebbero tanti, troppi. Qui noi siamo a quasi un anno di ritardo....
Da ieri mi sono già depressa a sufficienza e non so davvero più cosa pensare.

on the sidewalk

Qualche volta succede. Che cammini per la strada e ti imbatti in un tizio bello da fare paura. Cioè, cerco di spiegarmi meglio: non un tizio figo come un modello, uno bello e impossibile, ma uno che solo a guardarlo in viso ti fa agitare tutto lo stomaco, uno che è stra-bello "secondo te".
Ecco, ne ho appena incrociato uno così un quarto d'ora fa in pausa pranzo, sul marciapiede di via Arcivescovado. Non altissimo di statura, più o meno come me, vestito con un completo blu e con telefonino all'orecchio. Non è che di solito io mi giri per guardare i tizi che passano, ma stavolta l'ho fatto, eccome se l'ho fatto, anche per sbirciare dove stava andando...

roma 40 d.c.

Adele Vieri Castellano, Roma 40 d.C. Destino d'amore
Di questo libro ho apprezzato molto la vividezza dell'ambientazione e la precisione della ricostruzione storica. Davvero coinvolgenti ed appassionanti. Mentre leggevo - soprattutto all'inizio - mi sembrava di avere per le mani un mix fra i libri divulgativi di Alberto Angela dedicati all'antica Roma e una puntata di Spartacus.

Per quanto riguarda la storia d'amore, invece, mi è piaciuta un po' di meno: la testardaggine di Livia, lo status di quasi super-uomo di Marco Rufo e i continui tira e molla mi hanno lasciata abbastanza distaccata.

Han finito per intrigarmi di più le storie delle altre coppie comprimarie, rispetto a quella principale - soprattutto spero in un seguito dedicato a Giulia e Aquilano ('sto batavo biondo mi ha stuzzicata non poco).
Come si dice? De gustibus non est disputandum.

Comunque un bel libro, e tanto di cappello all'autrice (soprattutto considerando che questo è il suo libro d'esordio). Brava!

shame on ikea

L'Ikea ha pubblicato una versione un po' particolare del proprio catalogo in Arabia Saudita: in pratica ha ritoccato tutte le fotografie togliendo le donne! Non avrei mai pensato che un'azienda svedese arrivasse a tanto, piegandosi così palesemente a una restrizione così oscurantista. Lo stesso comportamento da parte di un'azienda locale mi avrebbe fatto pensare per l'ennesima volta a quanto siano retrogradi e ingiusti, ma proveniendo da Ikea mi ha lasciato davvero basita... La Svezia non è forse la culla delle politiche a favore dell'eguaglianza fra i sessi? E l'Ikea non è sempre apparsa come una multinazionale attenta alle tematiche ambientali e di solidarietà?

Io sono sempre stata una fan di Ikea e dei suoi prodotti, e lo sono tuttora, ma questa notizia non può fare a meno di destare in me un pungente fastidio, e l'inizio di una considerazione diversa nei confronti dell'azienda.

delusion in death

La scena che una sera si presenta davanti agli occhi del tenente Eve Dallas e della sua squadra è più scioccante di qualsiasi altra abbiano mai visto. Un tranquillo bar di New York è pieno di cadaveri: impiegati che durante l'ora dell'aperitivo si sono ammazzati in maniera sanguinolenta l'un l'altro, con qualsiasi arma a loro disposizione, apparentemente in un attacco di cieca rabbia. E pochissimo tempo dopo, un episodio simile succede durante la pausa pranzo in un ristorante della stessa zona, sempre pieno di impiegati.
Durante le indagini, Eve e Roarke (proprietario del bar, fra l'altro) collegano questa strage a una serie di vecchi attentati risalenti a oltre trent'anni prima, e a un arsenale chimico usato a quell'epoca. Ma può darsi che stavolta, invece di terrorismo, si tratti di vendette personali...

Non mi ricordo più, così al volo, se questo libro è il 35° oppure il 36° della serie "In Death", e già questo la dice lunga. Sino ad ora i vari titoli non mi hanno mai annoiata, e ad essere sinceri non l'ha fatto nemmeno questo... però la sua lettura è andata molto a rilento, ci ho impiegato un paio di settimane a finirlo, non avevo la smania di girare le pagine come ti prende in certi casi, quando un libro ti rapisce davvero. Non ci sono grandi colpi di scena. Ordinaria amministrazione, tutto ormai largamente prevedibile. E anche la scoperta del "cattivo" non mi è piaciuta, perché in pratica già a metà libro Eve sa chi è il colpevole e lo dice chiaramente, non viene lasciato nessun spazio al lettore per indovinare o scoprirlo.

Cara J.D.Robb/Nora Roberts, so che tu sei capace di fare miracoli con le parole scritte, sei un piccolo (e prolifico) genietto della penna (o della tastiera). Per favore, fai succedere qualcosa di nuovo a questi personaggi, falli crescere e andare avanti - io ad esempio mi sarei anche un po' stufata di questi incubi ricorrenti di Eve, 'che sembrano risolti e invece risaltano fuori improvvisamente.

impero

Seguito ideale di "Una giornata nell'antica Roma". Anche stavolta si riesce benissimo ad immaginarsi Alberto Angela mentre ci sta "raccontando" ciò che ha scritto, come in uno dei suoi documentari.

L'espediente narrativo scelto per trattare i vari aspetti della vita romana in età imperiale, all'epoca di Traiano, nel momento di massima espansione dell'impero stesso, è quello di seguire i vari passaggi di una moneta, per l'esattezza un sesterzio.
Questo sesterzio viene seguito dal momento in cui viene forgiato (con l'effigie stessa dell'imperatore su un verso, e con la commemorazione di una delle sue conquiste militari sull'altro), passando di mano in mano sino a quando termina il suo "primo" giro in una sepoltura, e ancora nuovamente quando, oltre 1800 anni dopo, viene ritrovato dagli archeologi e "rimesso in gioco" (se vogliamo usare questo termine).
In questo modo il nostro Alberto Angela spazia attraverso le varie province dell'Impero, da quelle più barbariche del centro-nord Europa, sino a quelle mediorientali, e giungendo addirittura in India, terra con cui si intrattenevano rapporti commerciali.

Lungo la strada scopriamo vari aspetti del costume, della tecnologia, della società e delle usanze romane, e ci rendiamo spesso conto - spinti anche dalle continue sottolineature al riguardo dell'autore - di quanto la civiltà imperiale romana fosse davvero molto simile alla nostra attuale. In realtà questo è anche un po' preoccupante come pensiero, perché se Roma nel 476 è caduta probabilmente non è stata solo colpa dei barbari... non nascondo che durante la lettura ho pensato spesso che magari anche la nostra società (dati tutti questi parallelismi) prima o poi conoscerà lo stesso destino...

castello di fenis

a storm of swords

Terzo libro delle Cronache del Ghiaccio e del Fuoco di George R. R. Martin.
In Italia la Mondadori l'ha pubblicato dividendolo in tre parti:
Tempesta di Spade + I Fiumi della Guerra + Il Portale delle Tenebre.
Il mio commento si riferisce alle tre parti complessive: che senso avrebbe parlarne in maniera separata, quando si origine di tratta di un libro unico?

Fate molta attenzione se siete invitati a un matrimonio, in quel di Westeros, e anche se vi trovate ad essere lo sposo. Forse è meglio che vi procuriate una scusa.

Questo libro è una carneficina. Ma era da un sacco che una serie non mi coinvolgeva ed avvinceva così tanto.
Nel percorso che va dall'inizio alla fine di questo terzo tomo Martin scava ulteriormente negli scenari già visti, e allarga come al solito la platea dei personaggi. Anche perché qui ne fa fuori e ne mutila un buon numero, e non gente di poco conto bensì molte carte di quelle pesanti, in modo talvolta inaspettato. Se non volete spoiler non proseguite... Robb e Vento Grigio (noooo!), Joffrey (era ora piccolo stronzetto: finalmente!), Balon Greyjoy, Tywin Lannister, Holster Tully, Ygritte (breve lacrimuccia), il Mastino (forse morirà, molto probabilmente, ma non si capisce: chissà?), il cugino Cleos Frey, il comandante Mormont e buona parte dei Confratelli - prima sul Pugno dei Primi Uomini (e questo me l'aspettavo), e poi all'accampamento di Craster (e qui invece non me lo aspettavo, porca paletta), Lysa Arryn (è dal primo libro che speravo che qualcuno la facesse tacere), la vipera di Dorne (peccato, pensavo fosse un personaggio che avrebbe potuto rivelare sviluppi interessanti). Tutti passati a miglior vita, mentre Jaime Lannister e Catelyn Stark non se la passano troppo bene, mutilati nel corpo, e direi anche nell'anima.

Rispetto ai libri precedenti, è aumentata moltissimo la mia stima nei confronti di Jaime (quanto mi piace ora!), mentre è caduta alquanto la mia simpatia per Arya - ho trovato piuttosto barbose alcune parti dei suoi POV - e non mi fa impazzire il fatto che stia diventando un'assassina apparentemente implacabile e senza rimorso.

Credo di aver cominciato a capire solo ora il senso della denominazione della serie "Cronache del ghiaccio e del fuoco": la battaglia finale sarà probabilmente quella fra gli Estranei di ghiaccio e la fazione del fuoco, che mi immagino sarà capeggiata dal dio di Melisandre ma forse ancor di più dai draghi di Daenerys (sempre se prima o poi si deciderà di schiodarsi dalle terre lontane d'oriente e si appropinquerà a Westeros). E Stannis per ora sembra essere l'unico re che ha capito che il vero nemico si trova a nord oltre la Barriera (nonché uno degli unici re rimasti... anche perché Tommen è un bambino, e della casa Greyjoy in questo libro non si è visto molto).
I personaggi di Jon e Tyrion mi piacciono sempre molto, e ho apprezzato molto anche Brienne (soprattutto nel suo rapportarsi con Jaime). Adesso mi prendo una pausa di decompressione dedicandomi a letture diverse, e tra brevissimo riprendo col quarto tomone.

sfumature inspiegabili di marketing editoriale

Dopo quasi due mesi in cui avevo consapevolmente evitato di cominciare a leggere Cinquanta sfumature di grigio di E L James
1) perché troppo strombazzato dal marketing (e quindi in genere mi tengo alla larga dai titoli spinti "artificiosamente"),
2) perché il "presunto" argomento S&D non è proprio nelle mie corde,
3) e perché stavo leggendo George R. Martin, ben più coinvolgente,
alla fine ho ceduto e ho cominciato a leggerlo... anche perché, valutando diversi commenti, sembra che alla fin fine di questo "presunto" argomento su queste pagine se ne parli tanto, ma poi in realtà ce ne sia poco.
La curiosità ha finito per avere la meglio e mi son decisa a a leggerlo pure io per potermi fare un'idea mia, personale (e capire se mi stavo perdendo un capolavoro, oppure se è la solita ehm.. come dire... fuffa).

Estrapolando questo libro da tutto il cancan mediatico che vi è stato fatto intorno, arriverei a dargli anche un giudizio più che discreto. Non è così malvagio, e alcune parti sono anche divertenti: ho proprio riso leggendole :-) (sarà grave, per un libro che si propone come "erotico"??)
Se invece tengo conto di tutta la promozione che gli è stata fatta, spacciandolo come uno scandaloso libro hard, ebbene, il mio voto scende, perché, siòre e siòri, alla fin fine questo libro non è poi molto diverso da un romanzo rosa facilmente reperibile in edicola (per chi non fosse pratico del genere, spiego che i romanzi rosa - romances - comprendono al loro interno numerosi sottogeneri, più o meno spinti, con ambientazioni storiche, contemporanee, fantasy, paranormal, anche con ingredienti thriller/gialli etc etc... insomma ce n'è per tutti i gusti).
Nello specifico le Cinquanta sfumature partono nelle prime 80-90 pagine in modo stra-evidente come uno young adult (ormai anche i sassi sanno che le Sfumature nascono come fan-fiction di Twilight) e poi rientrano (ovviamente) nella categoria hot del genere, ma non direi che sia un libro così forte, anzi mi è parso che le tematiche S&D siano semplicemente accennate un po' "all'acqua di rose" (e meno male, per quanto mi riguarda, poiché in passato ho mollato un libro tipo "La bella addormentata" di Anne Rice al secondo capitolo, tanto era disgustoso e squallido - non faceva proprio per me!). Le Cinquanta sfumature le ho invece incasellate subito come una "classica" storia d'amore, seppure particolare, dove si capisce lontano un miglio dove andrà a parare la storia - anche se credo che sia alquanto esagerato dilungare la frittata per tre libri.

Quello che però io continuo a non spiegarmi è come mai il marketing abbia spinto TANTISSIMO questa trilogia, quando invece ci sono in circolazione molti romances più belli, intriganti, commoventi, sensuali, profondi, intensi, etc... che continuano a essere relegati in edizioni da edicola, e soprattutto a essere considerati letteratura di serie B (mentre invece i tre libri delle Sfumature sono diventati la lettura "in" dell'estate, mah)...

phares de bretagne